تمكن كيمي أنتونيلي سائق مرسيدس من انتزاع مركز أول المنطلقين في جائزة اليابان الكبرى لفورمولا 1 بعد تفوقه على زميله جورج راسل في جولة مثيرة شهدت تنافسًا قويًا بين السائقين حيث استمر فريق مرسيدس في فرض هيمنته على البطولة بعد أن سيطر على الصف الأول في الجولات الثلاث الأولى من الموسم الحالي.
وحقق أنتونيلي الذي يبلغ من العمر 19 عامًا زمنًا قدره دقيقة واحدة و28.778 ثانية، متفوقًا بفارق 0.298 ثانية على زميله البريطاني، بينما احتل أوسكار بياستري سائق مكلارين المركز الثالث بفارق 0.354 ثانية خلف أنتونيلي، وجاء شارل لوكلير سائق فيراري في المركز الرابع.
فيما اكتفى لاندو نوريس بطل العالم بالمركز الخامس بعد أن فقد وقتًا طويلاً في التجارب الحرة بسبب مشاكل في سيارته مكلارين، بينما سيبدأ لويس هاميلتون سائق فيراري السباق من الصف الثالث بعد احتلاله المركز السادس في التجارب التأهيلية.
وعبر أنتونيلي عن سعادته بأدائه في التجارب التأهيلية حيث قال: “لقد كانت جيدة، وشعرت براحة كبيرة في السيارة، وكنت أتحسن أكثر وأكثر في كل لفة”
يُذكر أن أنتونيلي حقق انتصاره الأول في مسيرته في فورمولا 1 بالفوز في الصين قبل أسبوعين، ويستطيع السائق الإيطالي انتزاع صدارة البطولة من زميله راسل إذا تمكن من تحقيق الفوز في اليابان، حيث يتقدم السائق البريطاني بأربع نقاط فقط.
من جهة أخرى، اشتكى راسل الذي فاز بالسباق الافتتاحي في أستراليا وسباق السرعة في الصين من مشكلة في تماسك الجزء الخلفي من السيارة خلال التجارب التأهيلية، حيث قال: “أجرينا بعض التعديلات بعد التجارب الحرة الأخيرة، ثم في بداية التجارب التأهيلية كانت الأمور صعبة، أنا محظوظ باحتلال المركز الثاني مرة أخرى”
وتمكن فريق مرسيدس من الهيمنة على بداية حقبة القواعد الجديدة لفورمولا 1، ويبدو أنه في طريقه للحصول على أول مركزين في أول ثلاثة سباقات بالموسم لأول مرة منذ 2019.
فيما تعرض ماكس فيرشتابن سائق رد بول لخيبة أمل بعد فشله في بلوغ الفترة الثالثة من التجارب التأهيلية، حيث سينطلق السائق الهولندي، الفائز بآخر أربعة سباقات في سوزوكا، من المركز 11.