حقق كيمي أنطونيلي سائق مرسيدس إنجازًا جديدًا في جائزة اليابان الكبرى لفورمولا 1 بعد أن انتزع مركز أول المنطلقين متفوقًا على زميله جورج راسل في حدث يعكس قوة الفريق الألماني في البطولة حيث استمر أنطونيلي في تألقه بعد فوزه الأخير في الصين قبل أسبوعين مما يعزز من فرصه في المنافسة على صدارة الترتيب العام.
وتمكن أنطونيلي من تسجيل زمن قدره دقيقة واحدة و28.778 ثانية ليحقق مركز أول المنطلقين للمرة الثانية على التوالي مما يعكس هيمنة مرسيدس على الصف الأول في الجولات الثلاث الأولى من الموسم الحالي حيث يأتي راسل في المركز الثاني بفارق 0.298 ثانية فقط.
فيما احتل أوسكار بياستري سائق مكلارين المركز الثالث بفارق 0.354 ثانية خلف أنطونيلي بينما جاء شارل لوكلير سائق فيراري في المركز الرابع.
أما لاندو نوريس بطل العالم فقد اكتفى بالمركز الخامس بعد أن عانى من مشاكل في السيارة خلال التجارب الحرة مما أثر على أدائه في التجارب التأهيلية.
وسيبدأ لويس هاميلتون سائق فيراري السباق من الصف الثالث بعد احتلاله المركز السادس في التجارب التأهيلية.
وعبر أنطونيلي عن سعادته بأدائه حيث قال: “أنا سعيد بأدائي في التجارب التأهيلية، لقد كانت جيدة، وشعرت براحة كبيرة في السيارة، وكنت أتحسن أكثر وأكثر في كل لفة”
وإذا تمكن أنطونيلي من تحقيق الفوز في اليابان فإنه سيتصدر البطولة متفوقًا على راسل الذي يتقدم عليه بأربع نقاط فقط مما يزيد من حدة المنافسة بين السائقين.
من جهته، اشتكى راسل من مشكلة في تماسك الجزء الخلفي من السيارة خلال التجارب التأهيلية رغم فوزه في السباق الافتتاحي في أستراليا وسباق السرعة في الصين حيث قال: “أجرينا بعض التعديلات بعد التجارب الحرة الأخيرة، ثم في بداية التجارب التأهيلية كانت الأمور صعبة. أنا محظوظ باحتلال المركز الثاني مرة أخرى”
وتستمر هيمنة مرسيدس على بداية حقبة القواعد الجديدة لفورمولا 1 حيث يبدو الفريق في طريقه للحصول على أول مركزين في أول ثلاثة سباقات بالموسم لأول مرة منذ 2019.
في المقابل، تعرض ماكس فيرشتابن سائق رد بول لخيبة أمل بعد فشله في بلوغ الفترة الثالثة من التجارب التأهيلية حيث سينطلق من المركز 11 بعد أن فاز بآخر أربعة سباقات في سوزوكا.