تتزايد الأحاديث حول مشاركة المنتخب الإيطالي في كأس العالم 2026 بعد تصريحات الرئيس الأمريكي دونالد ترمب التي أثارت جدلاً واسعاً، حيث يبدو أن هناك تساؤلات حول مستقبل منتخب إيران في البطولة في ظل الظروف السياسية الحالية، لكن الاتحاد الدولي لكرة القدم «فيفا» أكد عدم وجود أي نية لإشراك إيطاليا بدلاً من إيران كما ذكرت «هيئة الإذاعة البريطانية (بي بي سي)» الخميس.
في هذا السياق، أكد المبعوث الأمريكي الخاص باولو زامبولي لصحيفة «فاينانشال تايمز» اليوم الخميس أنه اقترح على ترمب ورئيس «فيفا» جياني إنفانتينو إمكانية استبدال إيران بإيطاليا، مشيراً إلى أنه كإيطالي يتمنى رؤية منتخب بلاده في البطولة التي تستضيفها الولايات المتحدة، حيث يمتلك المنتخب الإيطالي تاريخاً حافلاً بأربعة ألقاب.
ورغم عدم تعليق «فيفا» رسمياً على الاقتراح، إلا أن إنفانتينو كان قد صرح الأسبوع الماضي بأن المنتخب الإيراني سيكون حاضراً بالتأكيد في المونديال، مما يوضح أن الأمور لا تزال في إطارها الرسمي.
كما ذكرت «فاينانشال تايمز» أن اقتراح زامبولي جاء في إطار محاولة تهدئة الأوضاع بين الولايات المتحدة وإيطاليا بعد انتقادات رئيسة الوزراء جورجيا ميلوني لترمب بسبب تعليقاته حول بابا الفاتيكان.
من جهة أخرى، فشلت إيطاليا، بطلة العالم أربع مرات، في التأهل لكأس العالم للمرة الثالثة على التوالي بعد هزيمتها في ملحق التصفيات أمام البوسنة والهرسك الشهر الماضي، مما يزيد من تعقيد موقفها في الساحة الدولية.
وفقاً للوائح «فيفا»، يمتلك الاتحاد الدولي لكرة القدم السلطة التقديرية الكاملة في حال انسحب فريق أو تم استبعاده من البطولة، حيث تنص المادة السادسة من لوائح كأس العالم على إمكانية استبدال الاتحاد العضو المشارك باتحاد آخر.