تترقب جماهير كرة القدم حول العالم قمة مثيرة اليوم الثلاثاء في ذهاب ربع نهائي دوري أبطال أوروبا حيث يلتقي آرسنال الإنجليزي مع سبورتنج البرتغالي في مواجهة تحمل الكثير من التحديات للفريق اللندني الذي يسعى لتحقيق أول ألقابه القارية.
تقام المباراة على ملعب جوزيه ألفالادي في لشبونة حيث يسعى آرسنال للعودة إلى سكة الانتصارات بعد هزيمتين مؤلمتين أمام ساوثهامبتون في كأس إنجلترا ومانشستر سيتي في كأس الرابطة، مما يجعل اللقاء اختباراً حقيقياً لشخصية الفريق تحت قيادة المدرب الإسباني ميكل أرتيتا.
كان آرسنال يطمح في تحقيق رباعية غير مسبوقة قبل أن تتبدد أحلامه في المسابقات المحلية، حيث شكلت الخسارة الأخيرة أمام ساوثهامبتون الهزيمة الخامسة للفريق هذا الموسم، وهو ما أثار قلق الجماهير التي تنتظر الألقاب منذ فترة طويلة.
ولم يحقق الفريق أي لقب منذ كأس إنجلترا عام 2020، كما أن احتلاله المركز الثاني في الدوري لثلاث مرات متتالية زاد من الشكوك حول قدرته على تحقيق الألقاب في المستقبل القريب.
ويؤكد أرتيتا ثقته في قدرة آرسنال على التعامل مع الضغوط المتزايدة في سعيه للفوز بدوري أبطال أوروبا، إلى جانب محاولته إنهاء انتظار دام 22 عاماً للتتويج بلقب الدوري الإنجليزي الممتاز.
قال أرتيتا: «تمر دائماً بلحظات صعبة خلال الموسم، وهذه هي اللحظة الأولى التي نواجه فيها مستوى معيناً من الصعوبة» حيث أضاف: «نحن مقبلون على ربع نهائي دوري أبطال أوروبا، لذلك علينا أن ننهض ونقدم الأداء الذي قدمناه طوال الموسم»
يدرك أرتيتا أن آرسنال في موقع قوي، حيث يتوجه إلى لشبونة كمرشح لتجاوز سبورتنج، كما يتصدر الدوري بفارق تسع نقاط عن مانشستر سيتي الذي يملك مباراة مؤجلة.
أعرب أرتيتا عن دعمه للاعبيه بعد الجهد الكبير الذي بذلوه، مشيراً إلى أن المسؤولية تقع على عاتقه، حيث قال: «شخص ما يجب أن يتحمل المسؤولية، وهو أنا، وأمامنا أجمل فترة في الموسم»
وسيستمد آرسنال الثقة أيضاً من انتصاره الكبير على سبورتنج 5-1 في دور المجموعات الموسم الماضي، حيث كان المهاجم السويدي فيكتور يوكيريس ضمن صفوف الفريق البرتغالي قبل انتقاله إلى آرسنال.
على الرغم من البداية الصعبة ليوكيريس مع آرسنال، إلا أنه برز في الأسابيع الأخيرة، مسجلاً أهدافاً حاسمة، بما في ذلك هدف التعادل أمام ساوثهامبتون وثنائية في دربي شمال لندن ضد توتنهام.
كما سجل يوكيريس هدف الفوز المتأخر للمنتخب السويدي في الملحق الأوروبي، مما ساعد الفريق على التأهل لكأس العالم.
ومع ذلك، قد تتأثر مساعي آرسنال لتحقيق ثنائية بسبب الإصابات، حيث يسعى لاعب الوسط ديكلان رايس والجناح بوكايو ساكا للعودة بعد غيابهما عن مباراة ساوثهامبتون.
كما تحوم الشكوك حول مشاركة المدافع غابريال ماغالاييس الذي تعرض لإصابة في الركبة خلال المباراة الأخيرة.
في المقابل، يعيش سبورتنج فترة انتعاش قوية تحت قيادة المدرب روي بورغيس، حيث حقق الفريق ثلاثة انتصارات متتالية بمتوسط تسجيل 4 أهداف في كل مباراة.
ويستمد سبورتنج قوته من سجله المذهل على ملعبه، حيث حقق 17 انتصاراً متتالياً أمام جماهيره، ويدخل اللقاء بعد انتصاره الأخير على سانتا كلارا 4-2 في الدوري المحلي.
سجل سبورتنج عودة تاريخية في ثمن النهائي بعد تحويل خسارته ذهاباً أمام بودو غليمت النرويجي إلى فوز كاسح إياباً بخماسية.
يأمل سبورتنج ألا يتأثر بغياب قائده مورتن هيولماند للإيقاف، إضافة إلى عدم جاهزية بعض اللاعبين المصابين.
يعتمد الفريق البرتغالي هجومياً على الكولومبي لويس سواريز الذي سجل في آخر ثلاث مباريات بدوري الأبطال، مما يجعله بديلاً جيداً ليوكيريس الذي ترك الفريق الصيف الماضي.