تتجه الأنظار يوم الأحد إلى ملعب الاتحاد حيث يستضيف مانشستر سيتي المتصدر آرسنال في مواجهة مصيرية ضمن المرحلة الثالثة والثلاثين من الدوري الإنجليزي الممتاز، حيث تعد هذه المباراة بمثابة اختبار حقيقي للفريقين في سباق اللقب، ويأمل كل منهما في تحقيق الفوز لتعزيز موقفه في المنافسة.

في الوقت ذاته، يسعى تشيلسي المتعثر لتحقيق انتصار مهم على مانشستر يونايتد في صراع التأهل لدوري أبطال أوروبا، بينما يطمح ليفربول إلى استعادة معنوياته في ديربي الميرسيسايد.

اللحظات الحاسمة

لا يعبأ ديكلان رايس بانتقادات النقاد حول تراجع مستوى آرسنال، لكنه يدرك تمامًا أهمية تحقيق الفوز في المباراة المرتقبة ضد مانشستر سيتي، حيث يحل فريق المدرب ميكل أرتيتا ضيفًا على ملعب الاتحاد متقدمًا بفارق 6 نقاط عن سيتي، ساعيًا لتحقيق لقبه الأول في الدوري منذ عام 2004.

ويعاني آرسنال من تراجع حاد في الأداء، فقد خسر نهائي كأس الرابطة أمام سيتي (0-2)، وتعرض لهزيمة مفاجئة في ربع نهائي الكأس أمام ساوثمبتون، بالإضافة إلى خسارته أمام بورنموث (1-2) في الدوري.

حتى تأهله إلى نصف نهائي دوري أبطال أوروبا جاء بعد تعادل سلبي صعب في مباراة الإياب، مما ضمن له الفوز بمجموع المباراتين (1-0) أمام سبورتينغ لشبونة البرتغالي.

ولم يحقق آرسنال سوى فوز واحد في آخر خمس مباريات له بجميع المسابقات، بينما يبدو مانشستر سيتي في طريقه لاستعادة مستواه المعهود بعد تحقيقه ثلاثة انتصارات متتالية على آرسنال وليفربول وتشيلسي.

قال رايس “لا مجال للمراوغة، علينا أن نقدم أداء أفضل مما قدمناه أمام بورنموث، وربما أيضًا أمام سبورتينغ”، مضيفًا “ارتكبنا أخطاء كثيرة مؤخرًا، مباراة الاتحاد هي الاختبار الحقيقي، لكن هذا هو سبب ممارستنا لهذه اللعبة، لذا فلنبدأ”.

وتابع “إنها رائعة، لا أطيق الانتظار، عندما تكون طفلاً، تشاهد الدوري الإنجليزي الممتاز، وترى تلك المباريات الكبيرة، تلك اللحظات الحاسمة لتحديد اللقب، والأمر يتوقف على مدى استعدادك ورغبتك في الفوز”.

تشيلسي في خطر شديد

بعد سلسلة هزائم محبطة، حيث لم يحقق تشيلسي سوى فوز واحد في آخر سبع مباريات له في الدوري، بات على وشك الخروج من سباق المنافسة على مراكز دوري أبطال أوروبا.

لا يملك فريق المدرب ليام روسينيور أي هامش للخطأ في مباراته السبت أمام مانشستر يونايتد، حيث يحتل الأخير المركز الثالث برصيد 55 نقطة، بينما يتأخر تشيلسي بفارق سبع نقاط عن يونايتد وبفارق أربع نقاط عن ليفربول صاحب المركز الخامس، مع تبقي ست مباريات.

وستضع الهزيمة أمام يونايتد آمال تشيلسي في التأهل لدوري أبطال أوروبا في خطر شديد، مما يزيد الضغط على المدرب روسينيور بعد أن استقبلته جماهير فريقه بصافرات الاستهجان عقب خسارتهم أمام سيتي (0-3) في نهاية الأسبوع الماضي.

وأكد البرازيلي أندريه سانتوس لاعب وسط البلوز أن اللاعبين عازمون على تغيير الوضع، حيث قال “نتفهم إحباط الجماهير، ونحن نشعر بالإحباط أيضًا، عندما نتحدث عن تشيلسي، نتحدث عن الفوز بالمباريات، وهو ما لا نفعله”.

وأضاف “إنها لحظة صعبة، لكن علينا العمل بجد والاستمرار، بالطبع نؤمن بقدرتنا على إنهاء الموسم في مركز مؤهل لدوري أبطال أوروبا”.

ليفربول الجريح في اختبار صعب

يسعى ليفربول للتعويض أمام إيفرتون بعد خروجه المخيب من دوري أبطال أوروبا على يد باريس سان جيرمان، حيث يواجه إيفرتون في أول ظهور له على ملعب هيل ديكنسون.

خسر فريق المدرب الهولندي أرنه سلوت (0-4) في مجموع المباراتين أمام سان جيرمان، مما زاد الضغط عليه، كما تلقى سلوت ضربة أخرى هذا الأسبوع بإصابة المهاجم الفرنسي أوغو إيكيتيكيه، مما سيبعده عن الملاعب حتى نهاية الموسم.

يدرك الهولندي راين خرافنبرخ لاعب وسط ليفربول أن الفوز على إيفرتون سيرفع معنويات جماهير “الريدز” القلقة، والأهم من ذلك، سيعزز فرصهم في التأهل للمسابقة القارية الأم.

وقال “علينا أن نستعيد توازننا، فالمباراة يوم الأحد تنتظرنا”.

وأردف “كل ما نريده هو المشاركة في دوري أبطال أوروبا العام المقبل، علينا أن نبذل قصارى جهدنا”.